Singapore: una metropoli contrastante

Singapore: una vera metropoli moderna, commerciale e finanziaria fatta di grattacieli, mega-store,  ristoranti e strade pulite (per forza se ti beccano a gettare la sigaretta o quant’altro a terra ti toccano multe salate!). Ma Singapore è anche una metropoli multietnica, caotica e colorata con i suoi piccoli quartieri, specchio delle diverse etnie che convivono nella stessa citta’: cinesi, malesiani, mussulmani ed indiani ma anche molte altre minoranze. Ed e’ proprio questo aspetto di Singapore che piu’ ci ha colpiti e, abituati come lo eravamo a vivere a Londra, fatti sentire un pò come a casa.

Cosa vedere o fare a Singapore? Ecco quello che abbiamo visto noi durante il nostro viaggio di qualche giorno in questa isola città-stato del sud-est asiatico:

Buddha Tooth Relic Temple: nel quartiere di Chinatown spicca questo tempio che come dice il nome stesso custodisce un dente del Buddha. Gia’ dall’ingresso del tempio, forse grazie ad un forte odore di incenso che ci ha avvolti, si respira un clima mistico … un po’ “nebbioso” per i nostri gusti!  Ma e’ una volta giunti all’interno del tempio che siamo stati travolti da un’atmosfera surreale in occasione di una celebrazione buddista accompagnata dai canti dei monaci.

©  williamcho

Little India: visitando questo quartiere di Singapore sembra quasi di esser catapultati nell’esotica India. Un luogo dal sapore “speziato” in tutti in sensi dove, anche se in realta’ e’ una zona della citta’ molto semplice, vale la pena perdersi tra le viuzze alla ricerca dei numerosi templi e magari di qualche affare tra le bancarelle del mercato Zhujiao Centre.

© xcode

Sri Mariamman Temple: è il tempio indu’ piu’ antico di Singapore paradossalmente situato nel mezzo di Chinatown, ma si sa’ in questa citta’ i confini etnici si dissolvono. Siamo rimasti affascinati da questo tempio gia’ dall’esterno, dalla sua imponente torre che spicca al cielo tempestata di colorate e curiose statue delle varie divinita’.

© mattk1979

L’Isola di Sentosa: a nostro parere ci e’ sembrata un po’ .. una “bufala”. Sarà forse perche’ eccessivamente turistica, fittizia ma non ci potevamo aspettare diversamente visto che gia’ la spiaggia e le palme sono frutto dell’arteficio umano. L’idea è stata proprio quella di creare una spiaggia tropicale a due passi dalla metropoli; peccato che basta scrutare il mare per accorgersi che si tratta di una spiaggia “urbana”, nel cuore dello stretto di Singapore, bagnata da acque invase da innumerevoli imbarcazioni tanto da apparire dall’alto di un aereo come il gioco della “battaglia navale”.

chris mentre scruta l’orizzonte

Marina Bay:  nel sud del Riverside di Singapore si trova questa nuova avveniristica zona dominata da moderni ed imponenti edifici che si specchiano nelle acque del fiume. E’ qui che incontrerete anche il Merlion, la statua del leone simbolo di Singapore, e che potrete fare un giro nella ruota panoramica piu’ alta al mondo (per il momento) il Singapore Flyer, alto ben 165 mt.

© Eustaquio Santimano

Zoo:  si dice che lo zoo di Singapore sia uno tra i piu’ belli al mondo e un “must see” da includere nelle attrazioni della citta’. Questo zoo all’ “aperto”, in cui gli animali sono ospitati in grandi spazi aperti e non in gabbia, vanta oltre 4000 specie di animali e, tra le sue attrazioni, c’e’ anche un night safari da brividi. Sfortunatamente per noi il tempo è tiranno e almeno per questo nostro viaggio a Singapore l’abbiamo saltato (ticket S$20-S$68).

Consigli utili e curiosita’:

• chi di voi ha l’impressione che il viaggio finisca quando si ritorna in aeroporto? Be forse l’ aeroporto di Singapore, il Changi International,  offre un’ottima occasione per passare piacevolmente il tempo in attesa del proprio volo tra tanti – e dico tanti – ristoranti e negozi ma anche rilassandosi al bordo di fontane o nel giardino delle farfalle, una piccola oasis in questo hub del sud-est asiatico, per farci dimenticare, anche solo per poco, del lungo e stressante volo di fronte a noi;

• gli “hawker”, ovvero un insieme di  bancarelle di venditori ambulanti di cibo, sono il luogo migliore per gustare un piatto economico, spesso e volentieri, ben cucinato ed abbondante. Ce ne sono numerosi a Singapore un po’ ovunque e non c’e’ nemmeno bisogno di parlare l’inglese per capirsi, basta indicare con il dito quello che si vuole mangiare tra gli ingredienti o le pietanze esposte e ti sara’ servito con un sorriso. Inoltre spesso, a distanza di pochi passi, a Singapore si può spaziare tra le varie cucine da quella thai, indiana, malesiana, indonesiana, cinese ma non solo, ce n’ e’ per tutti i gusti;

© sebr

• per trovare un alloggio economico molti backpacker si dirigono a Little India, una soluzione ideale e centrale dove trovare numerosi ostelli e guesthouse. Anche noi ovviamente, una volta sbarcati a Singapore, ci abbiamo provato ma non avendo trovato posto abbiamo poi pernottato in una strada vicina in una catena di budget hotel, Hotel 81, una buona soluzione con camere piccoline ma pulite ma sicuramente  piu’ cara, a SGD$ 99 a notte.  Le notti successive, trattandosi di un weekend, per trovare un posto economico e last-minute dove dormire ci siamo dovuti spostare un po’ piu’ fuori dal centro di Singapore. Così su due piedi ci avevano consigliato il quartiere di Geylang, ovvero il quartiere a luci rosse di Singapore proprio per la presenza di numerose strutture alberghiere, ed è proprio li che abbiamo soggiornato.  Non ci ha dato nessun fastidio sebbene fosse il red-district e tanto meno abbiamo avuto timore per la nostra sicurezza, anzi il Geylang è un quartiere molto vivace e “reale”. Piuttosto la stanza ci ha lasciato un po’ a desiderare ma i prezzi sono decisamente inferiori rispetto al centro di Singapore (SGD$ 48 a notte). Ahh ovviamente qui vale la regola di contrattare il prezzo e vedere prima la camera!

Siete mai stati a Singapore? Com’è stata la vostra esperienza e quali secondo voi le attrazioni da non perdere?